Makrellhaien

Hvordan kjenner du igjen makrellhaien?

Makrellhaien, eller mako, er formet som en torpedo: en kropp som er tykk på midten og smal i begge ender, en konisk og spiss snute, store svarte øyne og en munn der tennene, lange, smale og glatte, synes selv når den er lukket. Ryggen er dyp metallblå, sidene sølvfargede og buken hvit; ungdyrene har svart snutespiss. Halen er halvmåneformet og nesten symmetrisk, med en tydelig kjøl på hver side av halerota, som hos tunfiskene den jakter på. De voksne måler 2,50 til 3,20 meter og veier 60 til 140 kilo; hunnene, som er større, blir over 3,80 meter og 550 kilo, og rekorden er et individ på 600 kilo tatt utenfor California i 2013.

Hvordan lever makrellhaien?

Makrellhaien lever ute på åpent hav, i tempererte og tropiske farvann over hele verden, oftest fra overflaten ned til 150 meter, og den forlater sjelden vann på under 16 °C. Som slektningen hvithaien er den endoterm: et nett av varmevekslere holder musklene 4 til 5 °C over vanntemperaturen, noe som gir den toppfart på 74 km/t, den raskeste av alle haier, og hopp på flere meter ut av vannet. Den jakter på akkar, makrell, tunfisk og sverdfisk, noen ganger haier, delfiner eller skilpadder. Hunnene føder 4 til 18 unger på 70 centimeter etter femten til atten måneders drektighet, hvert tredje år; hannene er voksne ved rundt åtte år, hunnene ved rundt atten, og arten lever i rundt tretti år.

Hvor og når ser du makrellhaien på Azorene?

Makrellhaien holder til i de samme farvannene som blåhaien, og det er under haiøktene på Condor-banken, 17 kilometer fra Faial, at du møter den: fra juli til midten av oktober lokker sentrene i Horta og Madalena til seg haiene med en lukket åtekasse, og makrellhaien passerer av og til i det blå mellom blåhaiene, sjeldnere og raskere enn dem. Den er også meldt i det blå over Princess Alice-banken. Du går ikke dypere enn 10 meter, du holder deg på tauet, og atferdsreglene på Azorene begrenser gruppen til åtte dykkere og én guide, uten fôring og berøring.

Er makrellhaien truet?

Makrellhaien er ettertraktet for kjøttet og finnene og tas i store mengder av linebåtene som fisker tunfisk og sverdfisk, og bestanden i Nord-Atlanteren har kollapset: IUCN flyttet den fra sårbar til sterkt truet i 2019, og samme år ble den oppført i CITES vedlegg II, som regulerer den internasjonale handelen. I Middelhavet er den nesten forsvunnet. Den langsomme veksten og den sene kjønnsmodningen, atten år for en hunn, gjør at ethvert gjenopptatt fiske vil være fatalt: hver makrellhai du ser levende på Condor-banken, er verdt mer enn den veier.