Skjegghaien

Hvordan kjenner du igjen skjegghaien?

Skjegghaien er en wobbegong, en svært bred og flat hai med et hode som er bredere enn det er langt. Det sikreste kjennetegnet er frynsen av forgreinede hudfliker som går nesten uten avbrudd fra snutespissen til roten av brystfinnene, med et ekte skjegg under haken, og neseborene har lange skjeggtråder. Den store munnen sitter nesten helt fremst på hodet, foran øynene, med tenner som har én fin spiss og, i midten, rader av lange tenner som ligner hoggtenner. Bryst- og bukfinnene er brede og avrundede, kroppen smalner raskt bak bukfinnene, og halefinnen er kort, uten nedre flik. Ryggen har en mosaikk av små mørke flekker og linjer på grå eller gulbrun bunn, noen ganger med mørkere tverrbånd, som fortsetter under halen, og buken er hvit. Den blir 1,80 meter; den gamle rekorden på 3,70 meter regnes som en feil. Du kan forveksle den med andre wobbegonger, men ingen har en så sammenhengende frynse eller et så bredt hode.

Hvordan lever skjegghaien?

Skjegghaien lever på grunne korallrev i Nord-Australia, fra Ningaloo til Bundaberg, på Ny-Guinea, Waigeo og Aru-øyene. Den er wobbegongen i indonesisk farvann, og Pieter Bleeker beskrev den i 1867 etter to eksemplarer fanget ved Waigeo og Aru, under et gresk navn som betyr raggete skjegg. Den lever alene og tilbringer dagen liggende i en grotte, under et overheng eller en bordkorall med halen bøyd inn, og den vender tilbake til de samme tilholdsstedene. Hvert individ har et lite territorium. Den jakter fra bakhold: helt urørlig snapper den fisk og virvelløse dyr som kommer innen rekkevidde, og den vifter med halespissen for å etterligne en liten fisk og lokke til seg nysgjerrige. Om natten kommer den fram og jakter aktivt. Den er vivipar uten morkake, og resten av biologien er lite kjent. Bare ett tilfelle av dødelig bitt uten provokasjon er registrert, i 1940; ulykkene skyldes hender eller føtter plassert for nær munnen.

Hvor og når ser du skjegghaien i Indonesia?

Raja Ampat er verdens beste sted å se den, hele året. I Dampierstredet sover den under bordkorallene i skråningen ved Cape Kri og i fordypningene på undervannstoppen Blue Magic, der du ofte finner to eller tre på ett dykk. Blant dykkestedene i Misool har Magic Mountain av og til en på terrassene sine, og veggene av myke koraller ved Fiabacet og Boo skjuler flere. Guidene på resortene på Kri kjenner tilholdsstedene og viser deg dem allerede på første dykk. Fotografer den forfra, med frynsen bredt ut over korallen, eller ovenfra for mosaikken på ryggen; den blir liggende så lenge du ikke rører den. Det samme revet huser den endemiske slektningen, den gående haien fra Raja Ampat, som du mest ser om natten.

Er skjegghaien truet?

Skjegghaien ble klassifisert som nær truet i 2003, gikk over til livskraftig ved vurderingen i 2015, og vurderingen i 2024 bekreftet den statusen. I Australia er den vanlig og lite fisket. Utenfor Australia, i Indonesia og på Ny-Guinea, lider den under revfisket og nedbrytingen av korallene, og det er vernet i marineparkene, med Raja Ampat i spissen, som sikrer tilholdsstedene. For deg som dykker er regelen enkel: se, ikke rør, og stikk aldri en hånd inn under en bordkorall uten å ha sett etter først.