Blåhaien

Hvordan kjenner du igjen blåhaien?

Blåhaien er en slank, nesten strømlinjeformet hai med en silhuett som ikke ligner noen annen: en lang og konisk snute, store runde øyne og fremfor alt svært lange, smale og sigdformede brystfinner. Ryggen er dypblå, nesten indigo, sidene lysere og buken hvit: sett ovenfra forsvinner den i det blå, sett nedenfra i lyset. Hannene måler 1,80 til 2,80 meter som kjønnsmodne, hunnene 2,20 til 3,30 meter; de største individene når 3,80 meter. Den svømmer langsomt, i lange buer, og sirkler rundt det som vekker nysgjerrigheten, en båt, en åtekasse, en dykker, og kommer litt nærmere for hver runde.

Hvordan lever blåhaien?

Det er verdens mest utbredte hai: den lever i alle tempererte og tropiske hav, mellom 66° nord og 55° sør, i de frie vannmassene, fra overflaten ned til oftest 350 meter, og foretrekker vann på 12 til 20 °C. Den spiser først og fremst blekksprut, deretter fisk, fra sild til tunfisk, små haier, pelagiske krabber og av og til åtselet etter et hvaldyr. Den er en stor vandrer og krysser verdenshavene: et individ merket i California ble gjenfanget i Japan. Hunnene føder 4 til 135 unger etter ni til tolv måneders drektighet; kjønnsmodenheten kommer ved fire til seks år, og den lever i rundt tjue år.

Hvor og når ser du blåhaien på Azorene?

Azorene er stedet i Europa der du dykker med den. På Condor-banken, et sjøfjell 17 kilometer fra Faial, lokker sentrene i Horta og Madalena den til med en lukket åtekasse, uten å fôre den. Dykkerne står på rekke langs tauet fra båten, mellom 5 og 10 meter, og ser fem til femten blåhaier per økt, nesten bare hanner, fra juli til midten av oktober, med en topp i august og september. Den finnes også i det blå over Princess Alice-banken, i samme sesong. De regionale atferdsreglene på Azorene tillater høyst åtte dykkere og én guide i vannet og en dybde på høyst ti meter, og de forbyr fôring og berøring.

Er blåhaien truet?

Blåhaien utgjør 85 til 90 % av haiene og rokkene som tas som bifangst av linebåtene og garnene i havfisket, og den fiskes også for kjøttet og finnene: rundt 110 000 tonn i 2019. IUCN klassifiserer den som nær truet globalt og kritisk truet i Middelhavet; den er oppført i CITES vedlegg II, som regulerer handelen. På dykk har den aldri skadet noen på Azorene: du ser den komme, du rører den ikke, og du går opp av vannet hvis et individ blir pågående.