Princess Alice-banken er et sjøfjell som stiger fra 1 500 m dyp til 30 m under overflaten, 45 nautiske mil sørvest for Faial, der mobularokker sirkler i titall fra juli til oktober i 40 m sikt. Du drar dit på dagstur fra Madalena eller Horta.

Hvorfor dykke ved Princess Alice-banken?

Mobularokker i titall over platået, særlig fra august til september
Et isolert sjøfjell, 45 nautiske mil fra kysten, som stiger fra 1 500 m til 30 m under overflaten
Havvann med 30 eller 40 m sikt
Blåhai, galápagoshai, oseanisk manta og tunfiskstimer i blået
Et dykkested oppdaget i 1896 av yachten til fyrst Albert I av Monaco

Dykkestedet på kartet

Base: Madalena (Pico), 269 km i luftlinje.

Se dykkestedene rundt på kartet

Princess Alice-banken i bilder

En mobularokke sett nedenfra og fra siden, med hvit buk, olivengrønne sigdformede vinger og to sugefisker festet under seg, i klart blått vann

Nærbilde av en blåhai sett fra siden, med spiss snute, stort rundt øye og gjellespalter, i dypt blått vann

Den batymetriske oppmålingen av Princess Alice-banken tegnet med blått blekk i juli 1896, med lodd i meter og stiplet omriss, signert kaptein Carr

Hva ser du ved Princess Alice-banken?

Princess Alice-banken er først og fremst et samlingssted for mobularokker, Mobula tarapacana. De stiger opp fra dypet for å sirkle over platået, i grupper på tre til femti, noen ganger flere, særlig i august og september, og passerer på maskeavstand langs tauet. Den oseaniske mantaen, Mobula birostris, ses også, alene eller to sammen, men langt sjeldnere. I blået sirkler blåhaiene, og ved kanten av platået galápagoshaien. Fjellet på toppen, på 30 m, huser brune groupere, leppefisk, regnbuefisk og små abborfisker, og strømmen fører med seg stimer av pelamider, ravfisk, tunfisk og gulmunnbarrakudaer. Selve turen ut til banken er også en del av dagen: spermhval, delfiner og sjøfugl ses fra båten.

Observasjonskalender
Art	J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D	Merknad
Mobularokken	sjelden	sjelden	sjelden	sjelden	sjelden	mulig	beste periode	beste periode	beste periode	beste periode	sjelden	sjelden	i titall over platået, flest i august og september
Den oseaniske mantaen	sjelden	sjelden	sjelden	sjelden	sjelden	sjelden	mulig	mulig	mulig	mulig	sjelden	sjelden	mye sjeldnere enn mobularokken, alene eller to sammen
Blåhaien	sjelden	sjelden	sjelden	sjelden	sjelden	sjelden	mulig	mulig	mulig	mulig	sjelden	sjelden	i blået, rundt tauet, fra juli til oktober
Galápagoshaien	sjelden	sjelden	sjelden	sjelden	sjelden	mulig	mulig	mulig	mulig	mulig	sjelden	sjelden	ved kanten av platået, i strømmen
Den brune grouperen	mulig	mulig	mulig	mulig	mulig	mulig	mulig	mulig	mulig	mulig	mulig	mulig	på fjellet på toppen, sammen med leppefisk, regnbuefisk og små abborfisker
Gulmunnbarrakudaen	sjelden	sjelden	sjelden	sjelden	mulig	beste periode	beste periode	beste periode	beste periode	beste periode	mulig	sjelden	i stim i strømmen over platået
Tunfisk, pelamider og ravfisk	sjelden	sjelden	sjelden	sjelden	mulig	beste periode	beste periode	beste periode	beste periode	beste periode	mulig	sjelden	jakter i blået, hele sesongen

beste periodemuligsjelden

Hvordan er dykkingen ved Princess Alice-banken?

Toppen av fjellet ligger på 29 m i den vestre delen, platået der du dykker, mellom 30 og 35 m, og sidene faller mot 60 m, deretter mot 190 og 1 500 m. Dykket foregår altså på grensen for fritidsdykking, to ganger om dagen, med en times pause om bord; nitrox hjelper. Båttauet, festet på platået, er ryggraden i dykket: du går ned langs det, holder deg innen rekkevidde og går opp langs det. Strømmen er moderat til sterk og kan øke brått; slipper du tauet, er du ute i blået, langt fra båten, i løpet av få minutter. Det kreves Advanced Open Water og 50 loggede dykk, fylte 18 år, signalbøye og at du er virkelig trygg i blått vann, uten bunn å orientere deg etter.

Når bør du dykke ved Princess Alice-banken?

JFMAMJJASOND

ideeltbrafrarådes

Banken dykkes bare om sommeren: sentrene i Madalena og Horta drar dit fra juli til midten av oktober, når dønninger og vind lar en hurtigbåt komme gjennom i tolv timer. Mobularokkene er der fra slutten av juni til midten av oktober, med en topp i august og september, da møtet er så godt som sikkert; blåhaiene følger dem fra juli til oktober. Vannet holder 20 °C i juni og 22 til 24 °C fra juli til september. Sikten er ofte over 30 m og når 40 m på sensommeren. Hver tur bekreftes kvelden før: en uke på stedet er minimum for å være sikker på å komme ut, og du må ha tatt sjekkdykket langs kysten før du går om bord.

Hvordan kommer du deg til Princess Alice-banken?

Banken ligger 45 nautiske mil sørvest for Faial og 50 nautiske mil fra Pico, altså to og en halv til tre timer med hurtigbåt hver vei. Fra Madalena drar CW Azores mellom kl. 07.00 og 08.00 for to dykk og er tilbake sent på dagen: 250 euro med flasker, bly, guide og niste, 175 euro for snorkling, og et sjekkdykk langs kysten for 55 euro i forkant. Fra Horta kjører Norberto Diver samme dagstur fra kl. 07.30 til 19.00, med tre timers tur, to dykk og en matbit mellom dem, for minst seks personer, fra juli til september, og fullt leieutstyr koster 20 euro per dag. Du kommer til Pico og Faial via Lisboa med Azores Airlines eller via Ponta Delgada med SATA Air Açores. Flyplassen på Pico ligger 8 km fra Madalena, flyplassen i Horta rundt ti kilometer fra byen, og fergen forbinder de to havnene.

Overnatting i Madalena (Pico)

Hvor bør du bo nær Princess Alice-banken?

Hoteller, leiligheter og rom rundt Madalena (Pico), med dagens priser.

Hvordan ble Princess Alice-banken oppdaget?

Banken har navnet sitt etter yachten som fant den: Princesse Alice, havforskningsskipet til fyrst Albert I av Monaco. 9. juli 1896, under et loddingstokt rundt Azorene, ser kaptein Henry Charlwood Carr at bunnen under skroget plutselig stiger, der kartet bare viste dyphav. De første loddene finner steinkanter på 241 m, så topper på 76 og 190 m; oppmålingen, tegnet med blått blekk og signert Carr, er fortsatt bevart. I dag vet vi at fjellet har en omkrets på rundt 55 km, at det strekker seg 70 km fra nordvest til sørøst, og at den vestre delen stiger til 29 m under overflaten, nok til at bunnen kan ses fra båten i rolig sjø.

Hva ser du under vann på Princess Alice-banken?

Dykket starter ved tauet som senteret har festet på platået. Du går ned langs linen i et blått uten synlig bunn, til fjellet tegner seg rundt 30 m: et platå av blokker og heller dekket av leppefisk og regnbuefisk, voktet av brune groupere og omkranset av vegger som stuper mot 60 m. Mobularokkene kan komme fra hvor som helst: nedenfra, der de stiger opp etter dypdykkene sine, eller fra blået, på rekke. De går i store sirkler rundt dykkerne som holder seg i linen, noen ganger en meter unna. Blåhaiene sirkler høyere opp, nær overflaten, og stimer av pelamider og ravfisk krysser uten å stoppe. Det andre dykket ligner det første, med en annen gruppe rokker, eller den samme.

Hvorfor er Princess Alice-banken et marint reservat?

Princess Alice-banken ligger i kanten av 50-milssonen som EU har forbeholdt fiskerne fra Azorene, og den har lenge vært et stridstema mellom Azorene og Brussel. Siden 2016 har den vært et av områdene i Azorenes havpark, vernet som marint naturreservat på nesten 370 kvadratkilometer, for et pelagisk habitat der havarter samles, og, noe sjeldent så langt fra land, også kystarter. I desember 2019 la regionregjeringen til en sone med fiskebegrensninger for å la blåkjeft og rødbrasme bygge seg opp igjen, siden bestandene var på et lavmål, etter modell av Condor-banken, som har vært stengt for bunnfiske siden 2010.

Vårt råd

Sett av minst sju netter på Pico eller Faial, for turen avhenger av sjøen. Hold i båttauet både på vei ned og på vei opp, for strømmen tar deg fort. Spar luft til sikkerhetsstoppet: mobularokkene passerer ofte under båten.

Andre dykkesteder i nærheten

En blåhai med lang, sølvgrå kropp og utstrakte brystfinner passerer i det dype blå under en dykker i svart drakt som fotograferer den

AzorenePelagisk