Galápagoshaien

Hvordan kjenner du igjen galápagoshaien?

Galápagoshaien er en stor hai med strømlinjeformet og slank kropp, som vanligvis måler 3 meter og blir opptil 3,30 meter; en hunn på 3 meter veide 195 kilo. Snuten er bred og avrundet, ryggen gråbrun og buken hvit, med et lyst sidebånd som knapt synes. Den første ryggfinnen er høy, svakt sigdformet, og starter over bakkanten av brystfinnene; en lav kam går langs ryggen mellom de to ryggfinnene. Tennene, 14 rader på hver side av hver kjeve, er trekantede og sagtakkede oppe, smalere nede. Den ligner mye på den mørke haien (Carcharhinus obscurus), som den skilles fra på de høyere ryggfinnene og de større tennene, og på den grå revhaien, men uten dennes kraftige kropp, spisse ryggfinne og svartkantede hale.

Hvordan lever galápagoshaien?

Det er haien ved de oseaniske øyene i alle tre verdenshavene: på Galápagos, som har gitt den navnet, ved Cocos Island, Malpelo, Revillagigedo-øyene, Clipperton og Hawaii i Stillehavet, ved Bermuda, Jomfruøyene, Madeira, Kapp Verde, Ascension og St. Helena i Atlanterhavet, og den er meldt helt til Den iberiske halvøy. Den liker bratte rev, klart vann og sterke strømmer som møtes ved odder og nes; ungdyrene holder seg grunnere enn 25 meter, de voksne går ned til 180 meter, og den krysser åpent hav uten problemer, over 50 kilometer fra land. Rundt disse øyene er den ofte den vanligste haien, i løse samlinger heller enn organiserte stimer; den dominerer svarttipp-revhaien og viker for en sølvtipphai av samme størrelse. Den spiser mest benfisk fra bunnen, murener, groupere, flatfisk og avtrekkerfisker, og kraker, deretter makrell, flygefisk og akkar; de store individene tar rokker og små haier, også av sin egen art, og på Galápagos sjøløver og havleguaner. Arten er vivipar: etter rundt ett års drektighet føder hunnen 4 til 16 unger på 61 til 80 centimeter, bare hvert annet eller tredje år. Hannene blir kjønnsmodne ved rundt 2,10 til 2,50 meter og 6 til 8 år, hunnene ved rundt 2,20 til 2,50 meter og 7 til 9 år, og den lever i minst 24 år.

Hvor og når ser du galápagoshaien?

I Stillehavet utenfor Mexico er Roca Partida og El Boiler stedene: fra november til mai, og fortsatt i juni, patruljerer den langs veggene på Roca Partida, noen ganger i stort antall, og den sirkler rundt toppen på El Boiler hele sesongen, sammen med hvittipp-revhaiene. Ved Cocos Island er den mulig året rundt: på den dypeste rensestasjonen på Bajo Alcyone, og på Dirty Rock, der et stort individ av og til passerer over rensestasjonene. På Azorene kommer den opp om sommeren: fra juni til oktober møter du den i kanten av platået på Princess Alice-banken, i strømmen, og den er mulig i de frie vannmassene ved Formigas og på Dollabarat-banken, som den glatte hammerhaien.

Er det trygt å dykke med galápagoshaien?

Galápagoshaien står som livskraftig på IUCNs rødliste siden 2019: den er fortsatt vanlig rundt flere øyer, og reservatene på Galápagos og Kermadecøyene verner den, men den formerer seg langsomt, og fisket har nesten utryddet den fra enkelte områder i Mellom-Amerika. Det er en nysgjerrig og pågående hai, som kommer for å se på svømmere og interesserer seg for svømmeføtter og hender; to angrep tilskrives den med sikkerhet, ett av dem dødelig, på Jomfruøyene. Den har en lett gjenkjennelig trusselpositur, med krummet rygg, senkede brystfinner, oppblåste gjeller og åpen kjeve, i en rullende og overdrevet svømming: da trekker dere dere samlet tilbake mot revet og går opp av vannet. Det nytter ikke å skyve den bort, for den kommer tilbake i sirkel, og de fleste avskrekkingsmidler virker ikke på den.