Månefisken

Hvordan kjenner du igjen månefisken?

Månefisken kjenner du igjen ved første øyekast: en flat, nesten rund kropp, sammentrykt fra sidene, uten halefinne. Bak sitter en clavus, et avrundet finnebånd som fungerer som ror; oppe og nede sitter en høy, trekantet rygg- og gattfinne som den slår i takt for å komme fram. Munnen er liten, tennene er vokst sammen til et papegøyenebb, og brystfinnene er bitte små og runde. Huden, tykk og ru, er brun eller grå med lyse flekker og ligger over et lag hvit gelé på flere centimeter. Månefisken på Bali er Mola alexandrini, månefisken med pukkel, lenge kalt Mola ramsayi: en pukkel i pannen, en til under haka, rektangulære skjell og en clavus med avrundet kant skiller den fra Mola mola, den vanlige månefisken i tempererte hav. Den er den tyngste av benfiskene: opptil 3,3 meter og 2 700 kilo, og en rekord på 2 744 kilo og 3,25 meter, veid på et dyr som strandet på Faial på Azorene i 2021.

Hvordan lever månefisken?

Mola alexandrini lever i alle tropiske og tempererte hav utenom polområdene, og mest på den sørlige halvkule, i åpent hav, fra overflaten til store dyp. Den foretrekker kjølig vann, mellom 17 og 25 °C, og dykker ned for å jakte før den stiger opp igjen for å varme seg; da ser du den ligge på siden i overflaten, der sjøfugler plukker parasittene av den. Under vann gjør den det samme ved rensestasjonene på revene, der vimpelfisker og leppefisker plukker av krepsdyrene som dekker huden. Den følger årstidene og frontene av kaldt vann og trekker nordover om sommeren ved Japan, og det er den samme bevegelsen som fører den nær Bali i den sørlige vinteren. Den svømmer sakte, men uten anstrengelse, og forsvinner mot dypet med noen få finneslag så snart den føler seg presset.

Hvor og når ser du månefisken på Bali?

Fra juli til oktober får oppstrømmingen av kaldt vann rundt Nusa Penida temperaturen til å falle fra 28 til 18 eller 20 °C, og månefiskene stiger opp for å bli renset ved stasjonene på revene rundt øya, mellom 18 og 30 meter. Crystal Bay, på vestkysten, er stedet der du oftest ser dem, med en topp i august og september; Blue Corner, nordkysten av Penida, Toyapakeh og Pura Ped gir også møter, og ved Manta Point svømmer det av og til forbi en. Dykkesentrene på Nusa Penida og Lembongan, som dykker der hver dag, vet hvor de er. Møtet varer noen minutter, av og til et kvarter hvis dykkergruppen holder seg lavt og i ro. Det er aldri garantert, og to eller tre morgener på stedet er bedre enn én tur fra Bali. Det kalde vannet, termoklinene og de nedadgående strømmene gjør dette til et dykk for Advanced.

Hvilke regler gjelder for dykking med månefisk?

Mola alexandrini har ennå ingen egen IUCN-status; slektningen Mola mola er klassifisert som sårbar på grunn av bifangst på line, og begge artene står blant fangstene med høy risiko i fiskeriene i det østlige Australia. Det indonesiske havdepartementet har tatt månefisken inn i en verneplan, og det marine verneområdet ved Nusa Penida har siden 2016 hatt strengere atferdsregler, som dykkesentrene lar dykkerne skrive under på: rolig tilnærming, ett minutts venting når den kommer til stasjonen, 3 meters avstand under rensingen, 10 meter hvis den svømmer, aldri over den, ingen blits, ingen berøring, og båter som holder seg 10 meter fra bøyene for sikkerhetsstoppet. En månefisk som blir forstyrret, drar mot dypet, og de neste dykkerne får ikke se den.