Middelhavsmurenen

Hvordan kjenner du igjen middelhavsmurenen?

Middelhavsmurenen har en kraftig slangekropp, litt sammentrykt fra sidene, uten skjell og dekket av slim, og uten brystfinner. Ryggfinnen begynner bak hodet og fortsetter helt til halefinnen, som er sammenvokst med gattfinnen. Drakten går fra mørkegrå til mørkebrun, strødd med små flekker. Hodet har rørformede nesebor og, hos den voksne, hudfolder på pannen. Den lange, kraftige munnen åpner seg helt bak gjellene og viser lange, spisse tenner foran og små, kjegleformede tenner innerst. Den måler oftest 80 centimeter, én meter ved rundt 10 år, 1,20 meter ved rundt 15 år, og opptil 1,50 meter.

Hvordan lever middelhavsmurenen?

Den lever på steinbunn, i sprekker, i sjøgressenger av posidonia, i vrak og til og med i amforaer. De fleste møtene skjer fra overflaten til rundt hundre meter, men den går mye dypere: individer er registrert helt ned til 801 meter. Den finnes i hele Middelhavet og i det nordøstlige Atlanterhavet, fra De britiske øyer til Senegal, Azorene, Kanariøyene og Kapp Verde. Den er territoriell og nattaktiv, tilbringer dagen i hullet sitt og jakter om natta fra skjul: fisk utgjør nesten hele menyen, supplert med blekkspruter og krepsdyr, og den sier ikke nei til døde dyr. Den formerer seg fra juli til september og legger rundt 60 000 egg. De blir til gjennomsiktige larver, leptocephaler, som driver med planktonet i nesten ett år før de søker ned til bunnen.

Hvor og når ser du middelhavsmurenen i Frankrike?

Den er fastboende hele året på dykkestedene våre i Middelhavet. På Liban-vraket, utenfor Marseille, er det mange murener i platene og lasterommene. På Rubis-vraket ved Cavalaire leter du etter den i krokene i skroget. Ved La Gabinière, i Port-Cros nasjonalpark, holder den til i hullene i veggen, som nabo til havålene. En lykt er nok: hodet stikker ut av hullet, med halvåpen munn, og resten av kroppen blir i skjul.

Er middelhavsmurenen farlig?

Den er ikke aggressiv og angriper sjelden uten grunn, men den biter hvis du truer den, stikker hånden inn i hullet dens eller mater den. Spyttet inneholder fordøyelsessekret med hemolytiske og nevrotoksiske stoffer, og slimet på huden er svakt giftig: det er ikke gift i egentlig forstand, men såret, som blir dypt på grunn av tennene, må renses grundig og følges med. Den åpne munnen er ingen trussel: det er slik den sender vann over gjellene. Navnet bærer på en gammel legende: i antikkens Roma ble murener holdt i fiskedammer, og tradisjonen forteller at Vedius Pollio kastet slavene sine til dem. IUCN klassifiserer arten som livskraftig.