Oksehaiene ved Playa del Carmen

Hvorfor samles oksehaiene ved Playa del Carmen?

Oksehaiene ved Playa del Carmen har i årevis blitt fulgt av biologene i Pelagios Kakunja, med akustiske merker og satellittmerker, hormonmålinger og ultralyd under vann. Bildet som tegner seg, er en samling voksne hunner som tilbringer vinteren på disse grunne sandflatene når vannet blir kaldere, og en del av dem er drektige før de drar videre til stedene der de føder. En fotokatalog som føres sammen med dykkesentrene, gjenkjenner individene fra den ene sesongen til den neste. Organisasjonen Saving Our Sharks, finansiert med en andel av hvert dykk, og oksehaifestivalen som arrangeres hvert år i Playa, har gjort dyrene til en lokal sak: fiskere, dykkesentre og myndigheter samarbeider for at haiene skal forbli en levende ressurs og ikke en fangst.

Bør du velge dykk med eller uten agn ved Playa del Carmen?

To skoler lever side om side i Playa. Dykket med agn er stillestående, på 24 meter: dykkerne sitter på knærne på rekke, guiden åpner en kasse med fisk, og haiene kommer en eller to meter unna, gjennom hele dykket. Dykket uten agn er et rolig driftdykk på 18 meter, over den samme sanden: haiene passerer lenger unna og i kortere tid, og fire eller fem møter på ett dykk er en god dag, men det er den naturlige atferden deres du ser. Vår mening: er dette din første oksehai, holder varianten uten agn for å forstå dyret; kommer du for å fotografere, er varianten med agn den eneste som bringer dem nær. I begge tilfeller gjelder samme regel: du rører deg ikke, du strekker ikke ut hånden, og du går opp når guiden bestemmer det.

Hva bør du vite om oksehaien før dykket ved Playa del Carmen?

Carcharhinus leucas er en kraftig hai, grå over og hvit under, med en kort og bred snute som har gitt den navnet. Hunnene er i snitt 2,40 meter og 130 kilo, og de største blir over 3 meter. Det er den eneste store haien som lever like godt i ferskvann som i sjøen, og den er funnet tusenvis av kilometer opp i Amazonas og Mississippi. Kjeven er, i forhold til vekten, den kraftigste som er målt hos haier, og arten er blant de tre som oftest er involvert i ulykker med badende, i grumsete og grunt vann. Den er klassifisert som sårbar av IUCN. For en dykker som ligger stille på sanden ved Playa, på 24 meter og i klart vann, er møtet rolig: hunnene sirkler, ser og trekker seg unna. Faren ligger ikke i dykket, men i hvordan du oppfører deg, og derfor er sentrenes atferdsregler ikke til diskusjon.