Froskefisken

Hvordan kjenner du igjen froskefisken?

Froskefiskene utgjør familien Antennariidae. Kroppen er kompakt, høy og rund, uten skjell, dekket av myk hud med små, kløftede pigger, og den store munnen åpner seg oppover. De måler fra 2,5 til 38 centimeter; den største, kjempefroskefisken (Antennarius commerson), blir 45 centimeter. Den første ryggpiggen er blitt til en fiskestang, illicium, med et agn ytterst, esca, som har ulik form fra art til art: liten fisk, reke, mark eller bare en dusk. Fargene går fra hvitt til svart, via gult, oransje, rødt og grønt, og mange skifter farge i løpet av noen dager eller uker for å gli inn i omgivelsene. Den hårete froskefisken er en form av den stripete froskefisken (Antennarius striatus): huden er dekket av avlange pigger som ligner hår.

Hvordan lever froskefisken?

Froskefiskene lever på bunnen, rundt korall- og steinrev, ned til 100 meters dybde, i tropiske og subtropiske hav i Atlanterhavet, Indiahavet, Rødehavet og Stillehavet, men ikke i Middelhavet; de er mest varierte i Indo-Stillehavet, rundt Indonesia. De lever alene, tilbringer dagene urørlige, forkledd som stein, korall, svamp eller sjøpung, og jakter fra skjul: agnet vifter, en fisk eller en reke kommer nærmere, munnen åpner seg brått og suger inn byttet på seks millisekunder. Magen kan utvide seg nok til å svelge bytte dobbelt så stort som dem selv. De går på bunnen med bryst- og bukfinnene, i skritt eller i lett galopp, og driver seg fram ved å presse vann ut gjennom gjellene. Kjempefroskefisken holder til i laguner og skjermede rev, ofte på store svamper, ned til 70 meter; den stripete froskefisken holder seg på stein, sand eller rusk. Begge er klassifisert som livskraftige av IUCN.

Hvor og når ser du froskefisken?

Lembehstredet i Indonesia er det store møtestedet: den hårete froskefisken, dekket av tråder, sittende på sanden med agnet reist, er symbolet på stredet, og de andre artene finnes i alle farger på svampene, hele året. På Bali huser USAT Liberty-vraket froskefisker hele året på svampene og i krokene mellom platene. På Filippinene skjuler veggene ved Pescador Island i alle årstider kjempefroskefisker og malte froskefisker, som sitter på svampene på veggen. På Maldivene leter du etter dem med lykt på platået på Maaya Thila, hele året. I Costa Rica, i den indre hagen på Manuelita ved Cocos Island, sitter oransje froskefisker på blokkene hele året. I Thailand, ved Elephant Head Rock på Similan-øyene, klistrer de seg til svampene, og du leter etter dem med lykt fra oktober til mai. Sidene våre om dykkestedene nevner dem også ved Apo Island, Balicasag, Moalboal, Monad Shoal og Richelieu Rock.

Hvordan fisker froskefisken med agnet sitt?

Agnet til froskefisken er den første ryggpiggen, omdannet til en fiskestang: den reiser den og vifter med den foran munnen, og byttet som kommer nær for å ta det, blir sugd inn. Formen på escaen, liten fisk, reke, mark eller formløs dusk, varierer fra art til art; hos den stripete froskefisken ligner den en mark. Et agn som går tapt, vokser ut igjen. Formeringen er like spesiell: hunnen legger opptil 180 000 egg, samlet i et bånd av geléaktig slim som kalles en flåte eller et slør.