USAT Liberty-vraket

Hvordan havnet Liberty, bygd i 1918 og torpedert i 1942, i sjøen i Tulamben i 1963?

Liberty er et 125 m langt lasteskip på 13 130 tonn, sjøsatt 19. juni 1918 ved verftet Federal Shipbuilding i Kearny i New Jersey. Som transportskip for den amerikanske hæren tjenestegjorde det under første verdenskrig og deretter i handelsflåten, før hæren tok det tilbake i 1940. 11. januar 1942, lastet med gummi og jernbanedeler, ble det torpedert av den japanske ubåten I-66, rundt ti nautiske mil sørvest for Lombokstredet. To destroyere, den amerikanske Paul Jones og den nederlandske Van Ghent, tok det på slep, men skipet tok inn for mye vann til å nå en havn: det ble satt på grunn på stranden i Tulamben, der lasten ble berget.

Det ble liggende tjue år på rullesteinene. I 1963 ristet utbruddet fra Agung, vulkanen som ruver over kysten, stranden: skipet gled ut i vannet og la seg på skråningen, rundt tretti meter fra land, der det ligger fortsatt. De svarte steinene på stranden kommer fra det samme utbruddet.

Hva ser du på Liberty-vraket?

Vraket ligger på siden, parallelt med stranden, med baugen mot vest og akterenden mot øst. Den grunne fremre delen starter på 5 m: plater som har sprikt ut, bjelker og en oppsprukket konstruksjon der korallen har dekket alt. Midt på, mellom 12 og 20 m, gir de åpne lasterommene og restene av overbygningen ly for pukkelpapegøyefisk om natten og trevallyballer om dagen. Akterenden, den mest intakte delen, går ned mot 28 m med roret og en kanon som fortsatt er gjenkjennelig. Overalt har gorgoniene og bløtkorallene tatt over platene, så mye at du må lete etter metallet.

Hvordan dykker du Liberty-vraket fra land?

Alt skjer til fots. Du tar på utstyret ved senteret, bærerne frakter flaskene ned til stranden, og du går ut i vannet over rullestein som ruller under finnene. Etter rundt tjue meter med finnespark er vraket der. Det første dykket tar du ved daggry, når vannet er blankt og pukkelpapegøyefiskene svømmer ut av vraket. Det andre kan gå til akterenden, det tredje til Coral Garden eller Drop-off, noen hundre meter unna. Om natten fylles de samme krokene av reker, krabber og sovende fisk. Med rundt hundre dykkere enkelte dager er respekten for vraket viktig: ikke støtt deg på platene, ikke spark med finnene i lasterommene, og ta ingenting med opp.

Hva annet kan du dykke i Tulamben?

Tulamben er mer enn Liberty. To hundre meter mot øst ligger Coral Garden, mellom 4 og 25 m, en hage av steinkoraller og nedsenkede statuer, med klovnefisk, murener og spøkelsesnålefisk. Lenger borte byr Drop-off, en lavavegg som går ned forbi 60 m, på kjempegorgonier og pelagisk fisk på gjennomreise. Landsbyen gir dermed tre eller fire dager med dykk fra land, og sentrene langs kysten legger til Amed, Seraya og, med båt, dykkestedene i Jemeluk-bukta.