Den orientalske søtleppen er en svart- og hvitstripet fisk med gule, prikkete finner og tykke lepper, som tilbringer dagen stille under overhengene. Den er tallrik på Maldivene, på Banana Reef og Kuda Rah Thila hele året, og den er rolig og lett å fotografere.
Hvor dykker du for å se den orientalske søtleppen?
MaldiveneRevBanana Reef
Malé-atolleneBeste periode hele året: i små grupper i ly av overhengene
FilippineneVrakCoron-vrakene
PalawanBeste periode hele året: i lasterommene på Irako, Kogyo Maru og Okikawa Maru
MaldiveneRevKuda Rah Thila
Ari- og Rasdhoo-atolleneBeste periode hele året: i grupper under overhengene, helt i ro
Hvordan kjenner du igjen den orientalske søtleppen?
Den orientalske søtleppen, Plectorhinchus vittatus, er en revfisk med høy og sammentrykt kropp, som blir opptil 72 centimeter. Den voksne er lysegrå med hvit buk, stripet i hele lengden med seks til tolv brede brunsvarte bånd som veksler med hvitt, og de mørke båndene er bredest mot ryggen. Snuten, pannen og finnene er gule, og rygg-, gatt- og halefinnen er prikket med svart. Leppene er tykke og kjøttfulle, derav navnet, fra engelsk sweetlips. Ungfisken ligner ikke på den: den har sammenhengende svarte flekker og marmorering som langsomt deler seg i striper på langs når den vokser, og brystfinnene er svarte der den voksnes er gule.
Den orientalske søtleppen i bilder
Hvordan lever den orientalske søtleppen?
Den lever på korallrev og steinrev langs kysten i det vestlige Indo-Stillehavet, fra Djibouti til Sør-Afrika, fra Madagaskar, Seychellene og Maskarenene til India og Andamanene, og videre til Mikronesia, Samoa og Ny-Caledonia. Den er spesielt tallrik på Maldivene. Du finner den mellom 2 og 25 meter, i laguner og på de ytre revene. Om dagen står den stille under overhengene og i sprekkene, alene eller i små grupper. Om natten jakter den ved bunnen på små virvelløse dyr, krepsdyr, snegler og leddormer, og på småfisk. Ungfiskene lever alene i klare, grunne laguner, tidevannsdammer og sjøgressenger. Den gyter i faste par.
Hvor og når ser du den orientalske søtleppen?
På Maldivene er den der hele året: på Banana Reef, i Malé-atollene, i små grupper i ly av overhengene, og på Kuda Rah Thila, i Ari-atollen, i grupper som står stille under overhengene. Let etter den med lykt, under steinblokkene og i sprekkene, der den venter på natten.
Er den orientalske søtleppen truet?
Den orientalske søtleppen er vurdert som livskraftig på IUCNs rødliste. Den fiskes med line og harpun, i små mengder, og selges fersk eller lettsaltet, og noen individer havner i akvarier. Størrelsen, fargene og roen gjør den til en av favorittfiskene for fotografer og snorklere, som finner den uten å lete i de øverste meterne av revene på Maldivene. Navnet Plectorhinchus orientalis, som du fortsatt kan se, er for noen et synonym og for andre en egen art.
Vårt råd
Nærm deg sakte, fra siden, og stopp en meter eller to unna: den blir under overhenget og ser på deg. Ikke press den ut av skjulestedet for bildets skyld, det er der den tilbringer dagen. Se etter den under overhengene og i sprekkene på thilaene, mellom 2 og 25 meter.