Banana Reef

Hvordan ble Banana Reef et av de første dykkestedene på Maldivene?

Maldivene åpnet for dykking på 1970-tallet, og Banana Reef, innen rekkevidde for en dhoni fra Malé og flyplassen, var et av de aller første revene som ble utforsket, og det første som ble tilrettelagt for dykkere. Navnet kommer av formen: sett ovenfra bøyer revet, rundt 300 m langt og orientert nord-sør, seg mot vest som en banan. Maldiverne kaller det Gaathugiri eller Aiydhashugiri. 27. september 1995 gjorde regjeringen det til marint verneområde sammen med fjorten andre dykkesteder, landets første vernebølge. Den offisielle portalen for verneområder har det fortsatt med denne statusen, uten inngangsavgift. Vernet har bevart det som gir stedet verdi: et svært godt koralldekke, med bløtkoraller og gorgonier på veggene og bordkoraller av acropora på platået, og en mengde revfisk som er sjelden så nær hovedstaden.

Hvordan er dykket på Banana Reef, fra skråningen til vaskemaskinen?

Du går ned på skråningen dekket av acropora, og strømmen styrer driften mot nordøst. Mellom 10 og 25 m følger grottene, overhengene og hulene etter hverandre, kledd med bløtkoraller og gorgonier, der blåstripete snappere samles i hundretall med søtlepper, kjempegroupere, murener og languster. Nordsiden er den beste delen av revet: på nordøstspissen fungerer en rekke enorme frittliggende steiner som utkikkspost for napoleonfisk og grå revhaier på gjennomreise, og i nordvest skyter revet fram og danner en stor hule. Så kommer østsiden med den faste vimpelfiskstimen, i området med kallenavnet vaskemaskinen, fordi strømmen virvler rundt overhengene der. Du går opp på platået for sikkerhetsstoppet, mellom bordkorallene og karettene.

Hvordan fotograferer og dykker du på Banana Reef?

Banana Reef er et vidvinkelsted: overhengene med gorgonier og en dykker i åpningen, bordkorallene under overflaten, skyene av gule snappere mot det blå og vimpelfiskstimen i strømmen. Legg deg nedstrøms, med ansiktet mot stimen, og la fisken komme til deg; du støtter deg aldri på korallene. Strømmen styrer dykket: når den kommer fra øst, kan virvlene rundt overhengene få en uvant dykker ut av balanse, og guiden korter ned driften. Alle har med signalbøye, skyter den opp før de forlater bunnen og avslutter dykket samlet, mens båten plukker opp gruppene i et område med mye båttrafikk. Du går ikke dypere enn 30 m, det er loven på Maldivene, og revet byr uansett på det beste mellom 10 og 25 m.