Coron-vrakene

Hva skjedde i Coron-bukta 24. september 1944?

I begynnelsen av september 1944 gjorde angrepene fra de amerikanske hangarskipene de store ankringsplassene på Filippinene uholdbare, og de japanske skipene søkte tilflukt i Coron-bukta, mellom Busuanga og Coron-øya, unna skipsleiene. 21. september fikk viseadmiral Mikawa Gunichi forsyningsskipene overført fra Manilabukta til Coron; samme dag ble Irako rammet av angrepet fra Task Force 38 i Manila og tok opp overlevende fra destroyeren Satsuki. 22. september kl. 03.00 forlot en konvoi Manila med kurs for Coron, med Irako, Taiei Maru og Olympia Maru; Akitsushima kom 23. september.

24. september kl. 09.00 slo flyene fra hangarskipene Intrepid, Cabot og Lexington, som hadde tatt av over 340 nautiske mil fra skipene sine, ned på elleve skip som lå for anker. I løpet av én formiddag sank Akitsushima, Irako, som mannskapet senket selv etter skadene, Kogyo Maru med sine 39 døde, Olympia Maru, truffet på fjerde anløp fra en skvadron på ti bombefly, med 19 døde, Taiei Maru, Kyokuzan Maru, Terukaze Maru og Lusong-kanonbåten. Okikawa Maru, et brennende tankskip, holdt seg flytende i noen uker før en fulltreffer i baugen. På 1970-tallet hentet bergingsfolk opp motorer og propellaksler fra noen av skrogene; resten ble liggende, og bukta er i dag fredet som nasjonalt historisk sted. I februar 2026 kom seks modeller av vrakene, oppmålt med fotogrammetri og 3D-printet, inn i Filippinenes nasjonalmuseum.

Hvilke vrak kan du dykke i Coron?

Okikawa Maru, et tankskip på 160 til 168 m, er det største vraket i bukta: det står rett på bunnen på 26 m, med dekket mellom 10 og 16 m, baugen nesten revet av, tette koraller i hele lengden og en penetrasjon gjennom propellakseltunnelen helt til maskinrommet. Akitsushima, et forsyningsskip for sjøfly på 115 til 118 m, er det eneste ekte krigsskipet. Det ligger på babord side mellom 22 og 36 m i kanalen mellom Lajo og Manglet, med kranen på 35 tonn på sanden, maskingeværene, radiomasta, et enormt nedslagshull og tre dekk som utdannede dykkere kan følge helt til de fire motorene. Irako, et kjøleskip for forsyninger på 145 m, er det dype vraket, fra 28 til 43 m, nesten på rett kjøl, med broen truffet med full kraft; maskinrommet, byssa og lasterom fulle av proviant kan besøkes med lykt, og guidene kaller det DDD, deep, dark and dangerous. Kogyo Maru, et lasteskip på 130 til 135 m som ligger på styrbord side mellom 22 og 34 m, fraktet materiell til å bygge flystriper: en bulldoser, en traktor og sammenraste sementsekker venter i de seks lasterommene. Olympia Maru, et lasteskip på 122 m som står rett mellom 18 og 32 m nær Tangat, er det enkleste av de store vrakene, med åpne lasterom. Morazan Maru, et britisk kombinert passasjer- og lasteskip fra 1907 som japanerne tok, 92 m på styrbord side mellom 12 og 26 m, kan svømmes gjennom fra baug til akter, forbi to dampkjeler. Utenfor bukta, nordøst for Busuanga, ligger Kyokuzan Maru, 180 m mellom 20 og 28 m, nesten intakt, med keramikk og lastebildeler, og en bunn med asbest som du ikke rører. De to kanonbåtene fullfører bildet: East Tangat Gunboat, en ubåtjager på 35 m mellom 3 og 19 m, og Lusong Gunboat, 30 m, der akterenden stikker opp ved lavvann, tilgjengelig med snorkel.

Hvordan er ferskvannsdykket i Barracuda Lake?

På Coron-øya, 30 m fra havet bak en mur av kalkstein, ligger Barracuda Lake, en karstinnsjø som sentrene legger til en dag med vrak. Vannet er ferskt og 28 °C ned til 14 m; der fører en skarp termoklin og haloklin deg over i saltvann på 38 °C, som gjør våtdrakten unødvendig og følelsen merkelig. Bunnen, rundt 32 til 35 m, er brunt geléaktig mudder farget av tanniner; en 30 m lang grotte åpner seg på 33 m, én dykker om gangen. Det er nesten ikke noe levende å se, bare en stor fastboende barrakuda på gode dager, og det er nettopp grunnen til å dra dit: dykket handler om veggene, lyset og temperaturen. Øya har vært tagbanwa-folkets nedarvede område siden 1998; inngangen koster 200 til 300 PHP avhengig av senteret, og i overflaten svømmer du med vest.

Hvordan går du inn i lasterommene på Coron-vrakene?

Coron-vrakene tar du i riktig rekkefølge: Olympia eller Okikawa først, for oppdriften og orienteringen, så Morazan, Kogyo, Akitsushima og Irako til slutt. Sentrene selger vrakkurset på stedet, én dag hos SSI, to hos PADI, og tar bare med dykkere som har det inn i maskinrommene. En kraftig lykt er uunnværlig i Irako og nyttig overalt; fotomotivene er kranen på Akitsushima under flaggermusfiskene og barrakudaene, korallene på Okikawa mellom 10 og 16 m og lyssjaktene i maskinrommene i Kogyo og Morazan. Dykk før høyvann for sikten, spark langt fra stålplatene så du ikke virvler opp sedimentet, og rør ingenting: dette er krigsgraver, og noen har fortsatt ammunisjonen sin.