Tubbataha Reef

Hva er Tubbataha Reef, midt i Suluhavet?

Tubbataha kommer fra sama-bajau-ordene tubba og taha, et langt rev som blottlegges ved fjære. Fiskerne fra Cagayancillo, kommunen parken hører til, 130 kilometer mot nordøst, kaller det Gusong. Parken består av to ekte atoller, Nord og Sør, rundt femten kilometer fra hverandre, og sandøya Jessie Beazley, 20 kilometer lenger nord, på Cagayan-ryggen, en utdødd vulkansk bue fra miocen: kystrev vokste rundt øyer som sank, etter mønsteret Darwin beskrev, og endringer i havnivået har formet skråningene som trapper. Rundt dem er havet i snitt 750 m dypt. Hver atoll har en korallholme uten ferskvann, og derfor ubebodd. Veggen på Søratollen strekker seg over 12 kilometer. Parkvokterstasjonen, bygd i 2000 på den sørøstlige holmen på Nordatollen, er den eneste bygningen i parken: ti til tolv mann fra marinen, kystvakten, Cagayancillo og parkkontoret bytter på hver annen måned.

Hvordan gikk Tubbataha fra dynamittfiske til verdensarv?

På 1980-tallet ble revene fisket med dynamitt og cyanid. Den 11. august 1988 gjorde Corazon Aquinos proklamasjon 306 området til Filippinenes første nasjonale marinepark, på 332 kvadratkilometer. UNESCO førte det opp på verdensarvlisten i desember 1993, og Ramsar i 1999. Den 23. august 2006 utvidet proklamasjon 1126 parken til 970 kvadratkilometer ved å ta med Jessie Beazley, og omklassifiserte den til naturpark, en utvidelse UNESCO godkjente i 2009. Revet ble ASEAN-arvpark i 2015, har vært et særlig sårbart havområde for IMO siden 25. juli 2017, og pryder baksiden av 1 000-pesoseddelen i 2010-serien. Angelique Songco, som alle kaller Mama Ranger, har ledet parken siden 2001, og parkvokterne arresterte fortsatt ulovlige fiskere i 2012, 2015, 2017, 2021 og 2023.

Skipene har gjort mer skade enn fiskerne. Greenpeace-skipet Rainbow Warrior gikk på grunn 31. oktober 2005 og skadet rundt hundre kvadratmeter korall. Den 17. januar 2013 kjørte USS Guardian, en amerikansk minesveiper, fast på Søratollen. Skipet måtte deles opp på stedet, den siste delen ble fjernet 30. mars, og 2 345 kvadratmeter rev ble ødelagt: USA betalte 87 millioner pesos 20. januar 2015. I 2020 rammet blekingen opptil 20 % av steinkorallene, og plast fra Malaysia, Indonesia og Vietnam driver i land på holmene.

Hvordan ser en uke med dykk på Tubbataha Reef ut, sted for sted?

Et typisk dykk starter i drift langs en vegg av gorgonier og bløtkoraller, med grå revhaier, trevally og tunfisk ute i blået, stiger så opp mot steinkorallene, anthias, vimpelfisk og avtrekkerfisk, og avslutter sikkerhetsstoppet på revflaten, mellom store korallhoder, stimer av trevally og barrakuda, hvittipp-revhaier og skilpadder. På Nordatollen er Amos Rock veggen med de store gorgoniene, snappere, groupere, napoleonfisk og haier. Washing Machine er det raske driftdykket med voldsomme og skiftende strømmer, Shark Airport platået der haiene legger seg ved en rensestasjon, Seafan Alley veggen med gorgonier og pygmésjøhestene deres, og Malayan Wreck et vrak på 2 til 4 m vann, rikt på makro, foran en vegg på 60 m der mantaer passerer. På Søratollen har Black Rock stimer av maurisk idol og anemoner, Delsan Wreck dykkes for veggen siden selve vraket ligger for grunt, og Staghorn Point får besøk av trevally, barrakudaer og, enkelte dager, hvalhaier. Jessie Beazley, 1,5 kilometer bred, tas på to dykk, med hammerhaier og revhaier. Det blir ingen nattdykk: veggene og strømmen gjør det umulig.