Salem Express-vraket

Hva var Salem Express før forliset?

Skipet ble bygd i 1965 ved verftet i La Seyne-sur-Mer under navnet Fred Scamaroni, etter en korsikansk motstandsmann som ble drept under andre verdenskrig, for ruten Marseille-Ajaccio. Det var en roro-ferje på 115 m i lengde og 18 i bredde, med baugporter for kjøretøy og to skorsteiner. Den ble solgt, omdøpt til Salem Express og endte karrieren i Rødehavet på ruten mellom Safaga og Jeddah i Saudi-Arabia, der den fraktet arbeidere og pilegrimer.

Hva skjedde med Salem Express natten 14. desember 1991?

14. desember 1991 var Salem Express på vei fra Jeddah til Safaga, lastet med pilegrimer på vei hjem fra Mekka, langt over den offisielle kapasiteten. I stedet for å gå nord rundt Panorama Reef, den lange og sikre ruten, tok kapteinen en snarvei mellom Hyndman-revet og kysten. Like før midnatt drev skipet rundt en kilometer ut av kurs, og kl. 23.13 traff det revet. Hullet åpnet skroget, baugportene ga etter, vannet fosset inn i bildekket, og ferja sank i løpet av få minutter, noen kilometer fra havna. Det offisielle tallet er 464 døde. Det reelle antallet ofre er høyst sannsynlig over tusen. Det er en av de verste skipskatastrofene i Egypts moderne historie.

Er det greit å dykke på Salem Express-vraket?

Spørsmålet melder seg før du bestiller, og hver og en svarer for seg. Ofre ligger fortsatt inne i skipet: etter de første dykkene ble deler av dekkene sveiset igjen for å stenge tilgangen til innvendige rom, og penetrering er i dag begrenset til de åpne sonene. Seriøse sentre presenterer stedet som et minnesmerke, forteller om forliset før dykket og forbyr både fotografering av menneskelige levninger og å ta med seg noe. På disse vilkårene er dykket mulig og verdig. Det er ingen attraksjon.

Hvordan dykker du Salem Express-vraket?

Ferja ligger på babord side, nesten intakt. Du går ned på akterenden, der propellen og roret reiser seg på 32 m, og stiger så langs dekkene som nå står loddrett: de tomme davitene, livbåtene som har falt ned på sanden der grouperne gjemmer seg, rekkverkene med bløtkoraller og de to skorsteinene merket med rederiets S. Ved baugen forteller bildekksportene, som ble slått opp av smellet, og de oppflerrede platene om forliset. Under dekkene har glassfisk, dragefisk og murener tatt over gangene. To dykk holder for å se alt, og de fleste dykkerne sitter igjen med bare stillhet.