Nakensneglene

Hvordan kjenner du igjen nakensnegler?

Nakensnegler er bløtdyr i sneglegruppen, i slekt med vanlige snegler, som mister skallet når larvestadiet er over. Det vitenskapelige navnet, fra latin nudus og gresk bránkhia, betyr nakne gjeller: de puster med organer som ligger åpent i vannet. På hodet sitter to rhinoforer, ofte køllformede, som fanger opp kjemiske stoffer i vannet og leder dyret til mat og partnere. Under vann kjenner du igjen to hovedformer. Doridene har en dusk av fjærformede gjeller i en rosett rundt gattet, bakerst på ryggen. Eolidene har ingen gjeller, men cerata, fargerike papiller som dekker ryggen og som de bruker til å puste, fordøye og forsvare seg. Størrelsen går fra 4 millimeter til 60 centimeter, og draktene, ofte i sterke farger, skifter fra art til art.

Hvordan lever nakensnegler?

Nakensnegler lever i alle verdens hav, fra Arktis til Antarktis, og på nesten alle dyp, fra tidevannssonen til over 700 meter; de er mest varierte i tropene, rundt korallrevene. Alle er rovdyr, og mange er svært spesialiserte: svamper, hydroider, mosdyr, sjøanemoner, sjøpunger, rur og av og til andre nakensnegler eller eggene deres. Fra byttet henter de forsvaret sitt: noen beholder giftstoffene fra svampene de beiter på, andre lagrer neslecellene fra hydroidene de spiser i cerataene sine, og noen skiller ut syre når de blir forstyrret. De er hermafroditter, parrer seg to og to og befrukter hverandre, og legger eggene i spiralformede, geléaktige bånd. De lever fra noen uker til ett år.

Hvor og når ser du nakensnegler?

Du finner dem nesten overalt, men ikke i samme mengde. Lembehstredet i Indonesia viser titalls arter per dykk, hele året, og det er dit du reiser for dem. På Bunaken og i Crystal Bay leter du etter dem på svampene og på sanden under sikkerhetsstoppet. I Rødehavet lever de på bløtkorallene på vrakene, Dunraven, Abu Nuhas og Salem Express, og på veggene i Blue Hole i Dahab. I Tanzania ser du etter på den lave korallen på Leven Bank og på veggen ved Misali Island. I Middelhavet trenger du lykt: platene på Liban-vraket og gorgoniene ved La Gabinière, der Flabellina-sneglene lever. På Azorene, rundt Madalena-holmene, viser Tambja ceutae og Hypselodoris picta seg i mai og juni. Sidene våre om dykkestedene nevner dem også på Thistlegorm, på Liberty-vraket, ved Pescador Island og på Monad Shoal.

Hvorfor er nakensnegler så fargerike?

De sterke fargene regnes som en advarsel til rovdyr, siden mange er giftige eller bevæpnet med stjålne nesleceller, men denne rollen er omdiskutert: andre arter satser tvert imot på kamuflasje og etterligner de fastsittende virvelløse dyrene de lever på. For dykkeren er det draktene som gjør makrodykkingen så fengslende: hver art har sin, og mange har fått et kallenavn av den, klovn eller drage. Du ser på dem uten å røre dem og uten å flytte dem for bildets skyld: de er myke og skjøre dyr, som sjelden forlater svampen eller korallen de lever av.