Dykking på Ari- og Rasdhoo-atollene

Hvorfor er Ari-atollen kjent for thilaene sine?

Vest for Malé ligger Ari-atollen, den mest dykkede atollen på Maldivene. Lagunen er full av thilaer, isolerte topper som stiger fra bunnen opp til 6 eller 15 meter under overflaten, og som tidevannsstrømmen fôrer hver gang den går. Tre av dem var blant landets femten første vernede dykkesteder, i 1995. Maaya Thila, midt i Nord-Ari, er kjent for hvittipp-revhaier som jakter om natten. Fish Head, eller Mushimasmingili Thila, har grå revhaier i dusinvis. Kuda Rah Thila, i kanalen ved Dhigurah, har overheng dekket av sjøvifter. Disse thilaene dykker du mest fra dykkesafari med start i Malé: ruten "Best of Maldives" hos Emperor tar dem på sju netter, for 2 032 til 3 680 euro. Du kan også dykke dem fra hotelløyene, som Vilamendhoo, der Euro-Divers tar 60 USD per dykk og 21 USD per båttur, før skatter og avgifter.

Hvor ser du hvalhaier i Sør-Ari?

Sørsiden av atollen, fra Rangali til Dhigurah, har vært et marint verneområde siden 5. juni 2009: 56 km² som strekker seg en kilometer ut fra revkanten. Her ser du hvalhaier hele året, mest unge hanner på 4 til 8 meter. Dhigurah, en bebodd øy i kanten av verneområdet, er den rimelige basen. En tur med to dykk koster 120 USD hos Island Divers, en pakke med tre netter og fem dykk 771 USD hos Fari Dive Center, og en halv dag med snorkling blant hvalhaiene 60 til 120 USD. Reglene for å nærme seg dyrene er strenge og håndheves av oppsynsmenn: 3 meter fra kroppen, 4 fra halen, ingen blits, høyst 60 personer i vannet, fra kl. 06.00 til kl. 18.00.

Når ser du hammerhaier ved Rasdhoo?

Den lille Rasdhoo-atollen ligger tett inntil nordøstspissen av Ari, 60 kilometer vest for Malé. Den består av én bebodd øy, ett hotell, Kuramathi, og ett pass. Ytterrevet, Rasdhoo Madivaru, vernet siden 2018, er stedet på Maldivene der du ser flest hammerhaier i løpet av året. Du går ned i det blå til 25 eller 30 meter, mellom kl. 05.30 og kl. 07.30, og møtene er mindre regelmessige enn for tjue år siden. På øya koster et dykk 50 til 60 USD hos The Deep Blue Maldives, og 69 USD med utstyr hos Acqua Adventures.

Når bør du dykke på Ari og Rasdhoo, og hvordan kommer du deg dit?

Fra desember til april er havet rolig og sikten 30 til 40 meter. Hvalhaiene holder seg helst på vest- og sørsiden av atollen, og hammerhaiene er mest stabile fra januar til april. Fra mai til november fører sørvestvinden planktonet og planktonspiserne tilbake til østsiden, utenfor Dhigurah. Offentlige speedbåter går fra Malé til Dhigurah på to til to og en halv time, for 66 til 70 USD, og til Rasdhoo på like lang tid. Til Kuramathi kan du også ta sjøfly.