Maaya Thila

Hvordan er Maaya Thila bygd opp?

En thila er et isolert rev som stiger fra bunnen av lagunen uten noen gang å nå overflaten. Denne, midt i Nord-Ari-atollen, er formet som et kvadrat på rundt 80 m på hver side, med toppen mellom 6 og 12 m: høyt nok til at sola holder liv i en hage av hardkoraller, og dypt nok til at tidevannsstrømmen hele tiden fører inn planktonrikt vann, og med det stimene av fusilierfisker og trevally som trekker til seg rovfisken. De fire sidene faller bratt ned til sanden på 30 eller 40 m, omkranset av små satellittklipper og overheng der hvittipp-revhaiene søker ly om dagen. Myndighetene vernet stedet som ett av de femten første marine verneområdene i landet 27. september 1995: 1 024 hektar, revet og en radius på 500 m rundt midten.

Hvordan foregår nattdykket på Maaya Thila?

Om kvelden blir båten liggende for anker, og du går ned igjen til platået med lykt. Hvittipp-revhaiene, sløve om dagen, blir jegere: tjue til tretti haier gjennomsøker toppen i flokk, glir inn i hver sprekk, jager opp sovende fisk og slåss om byttet noen meter fra dykkerne, uten å bry seg om dem. Du legger deg over revet, lyser på bunnen i stedet for på haiene, følger dem ikke og rører dem ikke. Mellom to runder viser lykta fram blekkspruter, krabber, languster og steinfisker, og noen ganger en grå revhai som sirkler i kanten av lyskjeglen. Det er et av de mest kjente nattdykkene på Maldivene, og grunnen til at dykkesafariene i Ari overnatter her.

Hva ser du på Maaya Thila om dagen?

Dagdykket går rundt pinnakkelen mellom 20 og 25 m, side for side. På strømsiden holder fem eller seks grå revhaier seg ved kanten av platået, med nesa i strømmen og en stim storøyd trevally over seg, og ørneskater passerer i blået. Under overhengene ved foten leter du etter hvittipp-revhaier i hvile, og på sidene finner du bløtkoraller, gorgonier og murener i sprekkene. Platået sparer du til slutten av dykket: karetter og grønne havskilpadder, sommerfuglfisker, maurisk idol, avtrekkerfisker, papegøyefisker og de små kamuflerte dyrene, steinfisker og froskefisker, som en guide som kjenner stedet, peker ut.

Hvordan takler du strømmen på Maaya Thila?

Strømmen bestemmer planen. Den er variabel, noen ganger sterk, ofte uforutsigbar, og den kan snu mellom morgendykket og kveldsdykket. Du går ned langs fortøyningstauet, starter runden rundt thilaen mot strømmen, der haiene er, og avslutter i le, der du går opp på platået for sikkerhetsstoppet. Du fjerner deg ikke fra revet, går ikke dypere enn 30 m, den lovlige grensen på Maldivene, og holder øye med guiden når strømmen øker ved hjørnene av kvadratet. Sentrene krever Advanced Open Water, og signalbøye og reservelykt for natten er et minimum.