Karetten

Hvordan kjenner du igjen karetten?

Karetten har et skall på 60 til 100 centimeter og veier 43 til 75 kilo; det største kjente eksemplaret målte 127 centimeter. Den ligner de andre havskilpaddene, men tre detaljer skiller den ut: de tykke platene på ryggskjoldet, lagt som takstein, et langt, smalt og krumt nebb, og to klør på hver luffe. Skallet er flatt, uten sammenhengende kjøl, og svært fargerikt, og fire prefrontalplater danner en lys linje mellom øynene.

Hvordan lever karetten?

Den lever nær kysten i alle tropiske hav og er korallrevenes skilpadde: med det krumme nebbet henter den svamper ut av sprekker og hulrom, og de utgjør det meste av kostholdet, sammen med anemoner, maneter og virvelløse dyr. Hunnene kommer opp på strendene for å legge egg i et reir gravd opptil 90 centimeter dypt. Skallet var kjent for sin kvalitet og ble lenge brukt til kammer, briller og smykker, og den er blitt jaktet overalt: arten er kritisk truet, og handelen med den er forbudt etter vedlegg I til CITES.

Hvor og når ser du karetten?

I Rødehavet er dette skilpadden du oftest møter på veggene, hele året. Ved Elphinstone beiter den blant de myke korallene på veggene, noen få meter fra dykkerne. Du ser den også rundt Giftun-øyene, ved St. John's og Fury Shoals, og på besøk på vrakene. Den grønne havskilpadden foretrekker sjøgressengene i sandbukter som Abu Dabbab, mens karetten holder seg på korallene.

På Filippinene finner du den under overhengene ved Cogon Point på Apo Island og ved Diver's Heaven på Balicasag. I Indonesia, ved Cape Kri i Raja Ampat, ser du ofte flere på ett dykk. I Karibia, på Cozumel, viser den seg på nesten hvert dykk på svampene i kløftene på Palancar.

I Indiahavet, på Mafia Island i Tanzania, er den den vanligste skilpadden i Chole-bukta. Den holder seg på veggen i Kinasi Pass. På Maldivene kan du møte den hele året, på platåene og toppene av revene. I Stillehavet, i Costa Rica, kan du treffe den ved Manuelita og Islas Catalinas. Den har ingen sesong: på de fleste av disse dykkestedene viser den seg hele året.

Hvordan dykker du med karetten?

En skilpadde som spiser på revet, lar deg komme nær hvis du kommer sakte, fra siden, og aldri legger deg over den: den må kunne stige opp for å puste når som helst. Ingen berøring, ingen jakt og ingen blitsserier. En skilpadde som blir forstyrret, forlater måltidet og stedet for resten av dagen, noen ganger lenger.